葡萄牙研究发现，非洲以外这波正在全球蔓延的猴痘疫情，病原体变异程度大到令科学家吃惊。研究人员依据基因序分析推测，此波猴痘疫情可能来自单一源头，由不同个体传播。
这项研究由位于里斯本的葡萄牙国家卫生研究院（National Institute of Health）主持，研究结果已发布于《自然医学》（Nature Medicine）期刊。
综合外媒今报导，葡萄牙研究团队设法从15个检体样本分离出猴痘病毒以分析基因结构，检体患者多数都来自葡萄牙。研究人员以目前流行的猴痘病毒与2018年至2019年病毒株相较，基因型大约有50个不同之处，比原先预估的多了6倍到12倍。这可能是病毒加速演化的征兆。
此前学界专家已提及，猴痘病毒的发展相对较慢，与冠病演化速度相较尤然。
这份研究也怀疑，目前非洲以外这波猴痘疫情可能源自于已有猴痘病毒存在的某个国家，今年4月间有2到3名来自该国的感染者入境非疫区国家，引发后续传播；但这并不代表目前所有个案的源头来自同一人，比较可能是同一来源透过多名感染者传开。超级传播事件加上不同国家之间的旅行，显然是导致这波疫情升温的原因。
研究报告指出：「到目前为止，这波疫情所有的病毒株基因序都有贴合之处，这意味此波很可能是单一源头。」报告指，目前流行的猴痘病毒，源自于已列为流行区域的奈及利亚境内传播的病毒分支，这个分支在2018至2019年传入英国、以色列、新加坡。2022年这波流行的病毒也许同样可以上溯至2018-2019年那波。
主持这项研究的葡萄牙国家卫生院基因暨生物资讯学小组组长戈梅斯（João Paulo Gomes）说，2022年这波猴痘疫情的病毒基因序彼此类似，「可以视为与现有其他已知基因组不同」，这点也暗示此波源头单一。由于此波病毒与2018-2019年那波的病毒最为接近，之后该病毒株很可能仍在世界的某处流行、演化，到了今天再度于非流行区域国家现踪。
专家另外怀疑，人类免疫系统的酶也许是引起病毒这波变异的原因，目前虽无迹象显示科学家观察到的变异情形是否有利于这波疫情传播，但这一点此刻还不能排除。
据美国疾病防治中心（CDC）资料，截至本月23日为止，除了非洲以外，全球44国猴痘确诊个案已逼近5000例，其中3308例位于非洲以外的国家。学界目前仍认为猴痘是透过近距离接触传染。
