柬埔寨首相洪森是目前世界上执政时间最长的领袖之一，在1985年越南占领柬埔寨时上台，约75%的柬国人在这之后出生。他目前70岁且似乎还算健康，没有理由认为他会很快消失。然而，各种迹象显示他计划将政权交棒给自己的长子洪玛奈。
44岁的洪玛奈于上月20日升为王家军副总司令兼陆军司令，成为4星上将。洪森此前曾表态，洪玛奈早该在2018年升为4星上将，且他肯定会接班，他有足够资格担任未来首相。洪玛奈今年7月将参选国会。
柬国政权交接可能发生得比预期早，或许是在今年7月大选之后。柬国将谨慎处理洪玛奈接棒事宜，洪森可能仍继续担任柬埔寨人民党（CPP）主席。
有鉴于柬国年轻人不满洪森执政，无法保证洪玛奈能否顺利接班，但洪森家族目前正处于巅峰，因此洪森交棒给洪玛奈在短期内引发大规模公愤的机率相对较低。
虽然洪玛奈最终将统治柬国是比较明确的事，但仍不清楚他会如何执政。人们长久以来认为，洪玛奈毕业于美国西点军校、纽约大学和英国布里斯托大学，将比父亲洪森对西方和其伙伴更友善。尽管某种程度上可能是对的，但难以想像洪玛奈会以西方喜欢的方式完全重新定位柬国，特别是若洪森仍在幕后。
不过长远来看，西方政策制定者可能认为洪玛奈是比其父更合适的伙伴。洪玛奈对于美国没有个人和历史情怀上的蔑视，显示与他合作的潜力大于洪森。
然而，洪玛奈较其父缺乏个人魅力和政治合法性。他可能关注能积累自己人气的议题，如经济发展和提供公共服务，这可能使他率先与中国建立关系。中国长期以来提供洪森政府经济和发展利益，换取地缘政治支持。洪玛奈也可能试图在美中双方取得更好平衡，以获取额外利益。
洪玛奈可能将外交政策转为类似马来西亚和泰国。这两国欢迎西方国家投资，但也是中方亲密伙伴。不过，洪玛奈克服接班这项历史难题，同时若美国能忽视他以非民主方式获得权力，才可能发生上述假设。但这两种发展似乎都不可能发生。
