PHNOM PENH, 19 Sept — Gabungan fenomena El Niño dan cuaca ekstrem berkaitan perubahan iklim mengancam pengeluaran tebu di seluruh Asia, sekali gus meningkatkan risiko turun naik harga gula dunia menjelang musim perayaan utama.
Di beberapa kawasan utama penanaman tebu di Asia termasuk India, Thailand, Pakistan dan Filipina, kemarau berpanjangan, kekurangan bekalan air serta serangan perosak terus menjadi antara risiko utama kepada pengeluaran.
India, pengeluar gula kedua terbesar dunia selepas Brazil, berdepan kemungkinan penyusutan pengeluaran apabila dua negeri pengeluar utama, Maharashtra dan Karnataka, mengalami kekurangan hujan yang serius sehingga dijangka menjejaskan penanaman tebu.
“Di India, kami menjangkakan kehilangan hasil tanaman tebu kira-kira lima peratus dari Oktober 2026 hingga September 2027.
“Pengeluaran gula dijangka sekitar 28 hingga 29 juta tan metrik pada 2026-27, tidak termasuk jumlah yang dialihkan untuk pengeluaran etanol, berbanding 30.6 juta tan metrik pada tahun sebelumnya,” kata Ketua Penasihat All India Sugar Trade Association Gopal Krishan Sood kepada Bernama.
Beliau berkata gabungan El Niño dan perubahan iklim dijangka menjejaskan penanaman tebu utama di India, dengan peningkatan suhu, kekurangan hujan, kemarau dan banjir sudah mula dirasai.
“Maharashtra dan Karnataka, secara bersama menyumbang kira-kira 50 peratus daripada pengeluaran gula negara, terjejas teruk akibat masalah berkaitan cuaca,” katanya.
Bagaimanapun, Uttar Pradesh, satu lagi negeri pengeluar utama gula dijangka menghasilkan kira-kira 9.5 juta tan metrik gula, hanya sedikit lebih rendah berbanding unjuran 9.8 juta tan, berikutan bekalan hujan mencukupi dan sistem pengairan yang baik, kata Sood.
India mempunyai kira-kira lima juta penanam tebu.
Gula merupakan bahan utama dalam produk konfeksi, minuman dan makanan ringan, menjadikan permintaan bermusim sebagai faktor penting dalam pasaran.
Menjelang sambutan Diwali di India pada awal November, disusuli Krismas pada Disember, permintaan gula di pasaran antarabangsa dijangka meningkat.
Sebarang lonjakan harga yang ketara pula berpotensi memberi kesan kepada pengguna.
India menggunakan kira-kira 30 juta tan metrik gula setahun, sekali gus menjadikannya antara pasaran penggunaan gula terbesar dunia.
Thailand, pengeksport gula kedua terbesar dunia selepas Brazil, dijangka mencatat pengeluaran kurang daripada 10 juta tan metrik pada 2026-27, berbanding kira-kira 12 juta tan pada musim sebelumnya, susulan keadaan cuaca tidak menentu, menurut laporan media Thailand.
Di Filipina, antara pengeluar utama gula di Asia Tenggara selepas Thailand, penanam tebu turut menjangkakan musim tuaian yang mencabar.
“El Niño bukan satu-satunya punca kepada jangkaan penurunan pengeluaran gula Filipina, tetapi ia boleh menjadi faktor yang memburukkan lagi masalah sedia ada.
“Industri kini berdepan kemungkinan El Niño yang sangat kuat, selain kerosakan akibat serangga RSSI (Red Striped Soft-Scale Insect), pengurangan penggunaan input pertanian serta ramai penanam yang masih terjejas dari segi kewangan akibat musim tanaman sebelumnya,” kata Presiden Philippines Confederation of Sugar Producers Associations Aurelio Gerardo J. Valderrama Jr. kepada Bernama.
Pentadbiran Kawal Selia Gula negara itu mengunjurkan pengeluaran sekitar 1.7 juta tan metrik.
Valderrama berkata sekiranya kemarau teruk berlaku di wilayah Negros Occidental dan kawasan pengeluaran utama lain, jumlah pengeluaran boleh merosot di bawah anggaran awal.
Petani di Negros, yang menyumbang 63 peratus daripada pengeluaran gula negara itu berdepan risiko kesukaran ekonomi.
Menurut Valderrama, sebelum El Niño, pengeluar gula berdepan harga pasaran di peringkat kilang yang rendah, serangan perosak, kenaikan kos input dan tenaga buruh, kekurangan pekerja serta kecekapan kilang yang rendah, sekali gus menjejaskan minat untuk melabur dalam meningkatkan produktiviti ladang.
Sementara itu, Pengerusi Pakistan Sugar Mills Association Chaudhry Zaka Ashraf berkata kesan El Niño tidak seragam kerana bergantung kepada beberapa faktor.
“Pakistan tidak seharusnya menganggap El Niño sahaja akan mengurangkan pengeluaran gula.
“Kesannya bergantung kepada kekuatan dan tempoh fenomena itu, ketersediaan air untuk pengairan, corak monsun, cuaca panas ketika fasa pertumbuhan tanaman serta keadaan menjelang penuaian.
“Pada tahun ini, pertumbuhan awal tanaman adalah baik tanpa kejadian banjir yang serius, sekali gus tidak menjejaskan kadar perolehan gula.
Namun, sedikit penurunan mungkin berlaku akibat pengurangan berat batang yang disebabkan gelombang haba El Niño, hama dan angin kering,” katanya kepada Bernama.
Pakistan setakat tahun ini menghasilkan kira-kira 7.7 juta tan gula, menurut persatuan berkenaan.
